Fra rismarker til markedsleder

• 200 år f.k. foregik der en stor folkevandring fra Kina og den Koreanske Halvø. Denne folkevandring påvirkede de Japanske øer på afgørende vis. Japan oplevede også omfattende kinesisk påvirkning i 500-600 tallet.
• 1500-tallet første påvirkning fra den vestlige kultur. Her var det handelsfolk, og kristne missionærer fra Europa der havde stor indflydelse på en markant forandring i det Japanske samfund. Herefter isolerede Japan sig fra 1600-1850.
• I 1850 fik de vestlige kolonimagter tvunget Japan til at ændre i deres samfundstrukturen. Derudover forlangte de at havnene skulle åbnes for at øge handelsmulighederne. De mente hele den japanske samfundsstruktur skulle omformeres.
• Den langvarige isolation havde sat en stopper for Japans udvikling. Derfor sendte Japan i slut 1800-tallet en række studiegrupper til vesten, for at studere politik og samfund. Japan tog en række vestlige tiltag til sig. Dette skete i høj grad, da Japan ville undgå at dele skæbne med Kina.

• I 1900-tallet fandt et opgør mellem traditionalister, ekspansionister og modernister sted. Dette fandt sted da nogle Japanere satte spørgsmålstegn ved en række traditionelle opfattelser.
• I 1895 besejrede Japan Kina, hvilket førte til at Taiwan blev en del af det Japanske rige.
• I 1905 vandt Japan et afgørende søslag mod Rusland, en nation, som tidligere var blevet set som uovervindelige. Dette styrkede Japanernes tro på, at de ikke skulle bukke under for den vestlige kultur.
• I perioden 1930-1945 blev Japan omdannet til et demokrati, dog stadig med en kejser i spidsen. Amerikanerne prøvede at påvirke Japanerne til at indse at befolkningen var blevet behandlet forkert at kejseren. Men dette ville Japanerne ikke indse, og Kejseren bibeholdte hermed folkets respekt.
• I 1960’erne begyndte omverdenen at få øjnene op for “Det Japanske under”. Japans produktion var imponerende, og Japan viste sig som en overlegen international aktør på flere områder.
• I 1980’erne mente Amerikanerne at Japan konkurrerede på “en meget unfair måde”, og en Amerikansk kongresmedlem udtalte, at USA ikke skulle have nøjedes med, at kaste to atombomber over Japan. Den Japanske selvfølelse voksede kun i denne forbindelse, og Japan mente ganske enkelt, at de bare var bedre til alt.
• I 1990’erne blev Japan ramt af en række kriser, her i blandt den økonomiske. Jordskælvet i Kôbe i 1995 afslørede også en ineffektivt redningstjeneste. I år 1985 forekom et voldsomt flystyrt over de japanske bjerge, og her blev det amerikanske flyselskab Boeing anklaget for, at stå bag et ikke grundigt nok sikkerhedstjek. Hele den Amerikanske arbejdsmoral var under kritik. Dog påpegede jordskælvet at Japanerne kunne være lige så “dårlige” idet en motervejskonstruktion faldt sammen under jordskælvet, hvorefter der blev fundet dåser og jernskrot, samt metalaffald.
• Kina har siden 2009 været Japans vigtigste handelspartnet. Kina opfører sig dog som forholdets selvsikre storebror, på trods af, at begge lande er økonomisk afhængige af hinanden. Et stabilt japansk-kinesisk forhold er af afgørende betydning for den økonomiske udvikling og politiske stabilitet i Asien og globalt.