Religion - en levevej

I ovenstående artikel, forklarer Jørn Borup om Japanernes tilhørsforhold til religion. I nutidens Japan, ser mange dem selv som værende tilhængere af både buddhismen og shinto religionen, hvilket er de to største religioner i Asien. Helt præcis er der 106 millioner shinto-Japanere og 90 millioner buddhister, ud af 127.800.000 indbyggere.

Japanernes religionsopfattelse, er anderledes end det Europæiske. Hvor det i Europa i høj grad handler om tro og læsning af hellige skrifter, handler det i Japan om kultur og praksis. Buddhismen anses som en polyteisme, hvilket vil sige, at man tilbeder flere guder. Af samme årsag, var Japanerne, noget skeptiske, da kristne missionærer i sin tid kom til Japan, i håb om, at kunne overbevise Japanerne om, at konvertere til Kristendommen.

Ved, at gøre buddhismen til en forlængelse af staten, sørgede Japan for, at holde befolkningen i religionen. Buddhismen blev en magtinstitution, som blev lagt for had. Dette førte til forfølgelse af munke og nedbrænding af klostre under og efter den Japanske revolution i 1868.

I dag, anses kristendommens som at have haft en større kulturel end en religiøs indflydelse. Dette tolkes sådan, da kristendommen opbyggede uddannelsesinstitutioner og sociale love.   

Der er en klar arbejdsfordeling mellem de to religioner som primært praktiseres i Japan idag. Shinto-helligdommene er det Japanerne tager hen når de skal navngive deres børn og feste for sønnens eller datterens fremtid, når et par skal giftes og andre positive hændelser. Buddhismen tager sig primært af døden og begravelser, samt kontakt med forfædre.

Mange Japanerne ser ikke sig selv som buddhister, selvom de tilhører et tempel. Af denne årsag ligger mange templer øde hen.

I stedet har mange nye religioner fundet sin vej ind i Japan. Og mens de nye religioner er dynamiske og forstår at engagere deres medlemmer, anklager de traditionelle religioner de nye bevægelser som spiritualitet og new age for at være overfladiske. Denne konflikt er interessant, idet den Japanske tradition altid har tilladt flere religioner side om side.